Cyrus föddes i Nashville i Tennessee.^[1] Hon är dotter till Leticia (född Destiny Hope Cyrus) och countrysångaren Billy Ray Cyrus och har två äldre halvbröder; Christopher Cody och Trace. Hon har spelat in flera låtar tillsammans med Trace, som är sångare och gitarrist i rockbandet Metro Station.^[2] Hon har även en äldre halvsyster, Brandi, en yngre bror, Braison, och en yngre syster, Noah, som även hon är skådespelare.^[3] Cyrus döptes till Destiny Hope för att hennes föräldrar trodde hon skulle skapa stordåd. Namnet Miley kom från "Smiley" som hennes pappa brukade kalla henne som liten.

Cyrus började skolan vid Heritage Middle School, där hon även var cheerleader,^[4] men går nu i skolan vid Options For Youth.^[5] Hon har även en privatlärare då hon spelar in sin TV-serie Hannah Montana.^[6] Miley växte upp på sina föräldrars bondgård i utkanten av Nashville i Tennessee. Där gick hon med i "The People's Church".^[7][8]

Cyrus blev intresserad av skådespelaryrket när hon var nio år gammal, då hennes familj för tillfället bodde i Toronto, Kanada. Hennes första roll var en gästinhopp i hennes fars TV-serie Doc, där hon spelade en liten flicka vid namn Kylie.^[9] År 2003 fick hon rollen som en ung version av Ruthie i Tim Burton's Big Fish, där hon medverkade som Destiny Cyrus. Hon medverkade även i Rhonda Vincents musikvideo för låten If Heartaches Have Wings. Hon var även med i Colgate Country Showdown med sin far, som var värd för programmet.

Cyrus var 12 år gammal när hon provspelade för huvudrollen som Miley Stewart/Hannah Montana, och rollen som "bästa vännen" Lilly Truscott, ^[10] men Disney Channels producenter bedömde att hon var för ung för rollen. Cyrus var dock envis med att hon skulle ha en roll i Hannah Montana, så Disney bad henne att komma tillbaka för fler provspelningar. Enligt Disney Channel executiva vice president Gary Marsh fick Cyrus rollen på grund av hennes energiska och livliga framträdande och hon verkade vara en person som gillade varje minut av sitt liv.^[11] Miley använde flera år till att få bort sin sydstatsdialekt, men Disney ville att hon skulle använda den. Senare var Miley tvungen att låta sin egen far Billy Ray Cyrus provspela för att se om han passade som rollen som Hannahs far.

Cyrus syntes i 2007 TV-film High School Musical 2, där hon crediterades som "Tjej vid poolen". Där dansade hon precis innan eftertexterna började rulla. Hon har även haft en gästroll i Disney Channels The Emperor's New School som Yatta. Cyrus är även rösten bakom karaktären Penny i den animerade filmen Bolt.

Cyrus har huvudrollen som Ronnie Miller i Nicholas Sparks filmatiserade bok The Last Song från 2010.

^[12]

Den 4 december 2008 meddelade Sun Times att Cyrus ska vara med i ytterligare ett Disneyprojekt, i en uppföljare till 1987-års komedi Adventures in Babysitting. Cyrus medverkar tillsammans med Raven-Symoné. Filmen väntas ha premiär under 2010.^[13]